热塑性弹性体TPE(ThermoplasticElastomer)也称热塑性橡胶TPR(ThermoplasticRubber)，是一种兼具橡胶和热塑性塑料特性，在常温显示橡胶高弹性，高温下又能塑化成型的高分子材料。也是继天然橡胶、合成橡胶之后的第三代橡胶，简称tpe或TPR。热塑性弹性体聚合物链的结构特点是由化学键组成不同的树脂段和橡胶段。树脂段的链段间作用力足以形成物理“交联”，橡胶段则是具有较大自由旋转能力的高速性链段，而塑料和橡胶段又以适当的次序排列并以适当的方式联接起来。正是由于这种聚合物链结构特点和交联状态的可逆性，导致热塑性弹性体一方面在常温下显示硫化胶的弹性、强度和形变特性等物理机械性能，可替代一般硫化胶来制造某些橡胶制品;另一方面，在高温下塑料段会软化或熔化，在加压下呈现塑性流动，呈现热塑性塑料的加工特性。

  热塑性弹性体的种类很多，包括：苯乙烯类热塑性弹性体(SBS、SIS、SEBS、SEPS)、聚烯烃类热塑性弹性体(TPO、TPV)、聚氨酯类热塑性弹性体(TPU)、聚酯类热塑性弹性体(tpeE)、聚酰胺热塑性弹性体(TPAE)、乙烯共聚物热塑性弹性体(TPB、TPI)等。苯乙烯类热塑性弹性体(SBC)是目前世界上产量最大、发展最快的一种热塑性弹性体,是目前应用最为广泛的弹性体。